地獄の門

ダルヴァザ（英語：Darvaza、トルクメン語：Derweze）は首都アシガバードから約260キロ北にある村の名前です。

このダルヴァザのカラクム砂漠に、あるクレーターが存在します。

トルクメニスタン国内のダルヴァザ付近の地下には豊富な天然ガスがあります。 1971年に地質学者がボーリング調査をしました。その際に天然ガスに満ちた洞窟を発見し、採掘中に作業装置が置かれていた場所ごと崩落してしまいました。

その穴は直径およそ90m。

そこから噴出する有毒ガスの放出を食い止めるために点火しましたが、可燃性ガスが地下から絶え間なく吹き出るため、延々と燃え続けてしまっているのです。

のちに住民はこの穴を「地獄の門（英：Door to Hell）」と名づけました。

現時点ではこの天然ガスの燃焼を食い止めることは技術的にとても困難と判断され、また、天然ガスの埋蔵量自体が不明なため、今後いつまで燃え続けるのか未だに目処が立っていません。